Foguete da SpaceX colide com a Lua: o que se sabe
Um estágio de foguete Falcon 9 da SpaceX, do tamanho de um ônibus escolar, colide com a Lua na madrugada de quarta-feira. Impacto não intencional ocorre às 3h35 (horário de Brasília), a 8.690 km/h, na Cratera Einstein.
Foguete da SpaceX colide com a Lua: o que se sabe sobre o impacto
Um estágio de foguete Falcon 9 da SpaceX vai colidir com a Lua na madrugada de quarta-feira. O impacto, não intencional, ocorre às 3h35 (horário de Brasília), a 8.690 km/h, segundo a Reuters. O objeto pesa quatro toneladas e tem o tamanho de um ônibus escolar. A colisão levanta uma nuvem de poeira lunar que será iluminada pela luz solar, mas difícil de ver a olho nu da Terra.
O que é o objeto que vai atingir a Lua
O fragmento é o segundo estágio de um foguete Falcon 9 da SpaceX. Ele lançou um módulo de pouso lunar da Firefly Aerospace em direção à Lua em janeiro de 2025. Desde então, o corpo do foguete ficou flutuando no espaço, sem controle.
O estágio descarregou seu combustível restante e não pode ser controlado. Foi só no início deste ano que astrônomos determinaram que a trajetória orbital terminava na Lua. O impacto não é intencional, informou a SpaceX. Espera-se que o fragmento atinja a Cratera Einstein, na borda ocidental da Lua, que costuma ser difícil de ser vista da Terra.
Por que o foguete não caiu na Terra
Normalmente, esses estágios caem de volta na atmosfera terrestre e se queimam ou mergulham no oceano após impulsionar a carga útil até um ponto preciso em órbita. Mas a missão do módulo de pouso lunar exigiu mais impulso do que missões mais próximas da Terra. Por isso, o segundo estágio permaneceu no espaço, flutuando sem rumo entre milhares de outros pedaços de lixo espacial dos quais os satélites ativos precisam se manter afastados.
"O que aconteceu foi essencialmente uma combinação de atividade solar e forças gravitacionais que o colocaram em uma trajetória rumo à Lua", disse Julianna Scheiman, diretora da SpaceX para os programas científicos da Nasa e do Dragon, aos repórteres na segunda-feira.
Impacto tem interesse científico, mas não oferece perigo
"Isso pode ter algum, provavelmente pequeno, interesse científico, e podemos aprender algumas coisas com isso", disse Bill Gray, criador de um software de astronomia amplamente utilizado, que publicou um relatório sobre o impacto do estágio em abril. "Isso não representa nenhum perigo para ninguém, embora destaque um certo descuido em relação à forma como os resíduos de equipamentos espaciais são descartados."
Impactos de lixo espacial na Lua são raros
Um estágio de foguete chinês colidiu com a Lua em março de 2022, após concluir uma missão de teste lunar. Em 2009, a Nasa fez um estágio de foguete colidir intencionalmente com a Lua para estudar a nuvem de material lunar lançada pelo impacto.
Várias espaçonaves que pretendiam pousar suavemente na Lua nos últimos anos acabaram se acidentando. A missão russa Luna-25, movida a energia nuclear, ficou fora de controle e se acidentou em 2023. Sua pequena fonte de energia de plutônio-238 provavelmente permanece inofensiva na superfície lunar.
A missão do módulo de pouso indiano Chandrayaan-2 sofreu um acidente em 2019. O módulo de pouso israelense Beresheet também sofreu um acidente naquele mesmo ano. Entre as cargas úteis do módulo de pouso israelense estavam minúsculos tardígrados, animais microscópicos conhecidos por sobreviverem à radiação e a outros ambientes hostis, e que podem ainda estar na superfície.
A Nasa fez com que estágios de seu foguete lunar Saturn 5 colidissem intencionalmente com a Lua na década de 1970 para estudar os efeitos sísmicos dos impactos.
O que a Nasa e a SpaceX planejam fazer
A Nasa e a SpaceX estão discutindo maneiras de evitar futuros impactos lunares, disse Scheiman. A agência espacial dos EUA planeja construir uma base lunar e enviar missões rotineiras de astronautas à superfície lunar a partir do final desta década, no âmbito de seu programa Artemis, de vários bilhões de dólares. Ela não gostaria que pedaços errantes de lixo espacial causassem impactos nesses ativos.
Perguntas Frequentes
O impacto do foguete da SpaceX na Lua é perigoso para a Terra?
Não. Segundo Bill Gray, criador de software de astronomia, o impacto não representa nenhum perigo para ninguém, embora destaque um certo descuido no descarte de resíduos espaciais.
Onde o foguete da SpaceX vai colidir com a Lua?
O fragmento deve atingir a Cratera Einstein, na borda ocidental da Lua, que costuma ser difícil de ser vista da Terra.
Qual a velocidade do impacto do foguete na Lua?
O corpo do foguete, pesando quatro toneladas, deve atingir a Lua a 8.690 km/h.
Por que o foguete da SpaceX não caiu na Terra?
Porque a missão do módulo de pouso lunar exigiu mais impulso do que missões mais próximas da Terra, o segundo estágio permaneceu no espaço, sem controle, até ser empurrado por forças gravitacionais e atividade solar em direção à Lua.
Já houve outros impactos de lixo espacial na Lua?
Sim. Um estágio de foguete chinês colidiu com a Lua em março de 2022. Em 2009, a Nasa fez um estágio colidir intencionalmente para estudar o material lunar lançado pelo impacto.