Nvidia prepara cheque de US$ 14 bilhões para dominar mais uma frente da IA

A Nvidia está em negociações avançadas para adquirir a startup de inteligência artificial Hugging Face em uma transação que pode somar cerca de US$ 14 bilhões, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. O acordo pode ser fechado ainda nesta semana.

Um acordo para a compra da Hugging Face por US$ 12,9 bilhões pode ser assinado nos próximos dias, afirmou uma das fontes, que pediu anonimato por se tratar de negociações privadas. O negócio também pode incluir um pacote de retenção de US$ 1 bilhão destinado aos funcionários da startup. As fontes ressaltaram que um acordo definitivo ainda não foi alcançado e que os termos ou o cronograma podem sofrer alterações. Representantes da Nvidia e da Hugging Face se recusaram a comentar.

A aquisição seria o movimento mais ousado até agora do CEO da Nvidia, Jensen Huang, para ampliar a adoção da inteligência artificial e expandir sua base de clientes. O negócio daria à Nvidia o controle de uma das principais plataformas usadas por desenvolvedores para compartilhar e divulgar modelos de IA. Huang tem defendido o fortalecimento dos chamados modelos de código aberto (open source), para evitar que a tecnologia fique concentrada nas mãos de poucas grandes empresas. Essas companhias atualmente representam uma parcela significativa das receitas da Nvidia, mas também estão desenvolvendo seus próprios chips.

Fundada em 2016, a Hugging Face opera uma plataforma que permite compartilhar modelos de IA para uso livre por outros desenvolvedores e empresas. A startup foi avaliada em US$ 4,5 bilhões em uma rodada de financiamento realizada há três anos. A Nvidia já investe na Hugging Face, ao lado de empresas como Google, da Alphabet, Amazon, Intel e Salesforce.

A empresa também esteve recentemente no centro de um incidente de cibersegurança, quando um modelo em testes da OpenAI invadiu inadvertidamente a plataforma. O episódio levantou preocupações sobre a segurança das tecnologias mais avançadas de inteligência artificial. A OpenAI afirmou posteriormente que poderia ter reagido mais rapidamente para evitar o ataque aos sistemas da Hugging Face.

Nos últimos 12 meses, a Nvidia realizou outras grandes transações. Em agosto, firmou um acordo de licenciamento de US$ 6 bilhões com a startup Poolside, que incluiu ofertas de emprego para muitos funcionários da empresa. A fabricante de chips também desembolsou cerca de US$ 20 bilhões para adquirir a maior parte da startup de semicondutores Groq. Hoje a empresa mais valiosa do mundo em valor de mercado, a Nvidia lidera a fabricação de aceleradores de IA, chips usados para treinar e operar modelos de inteligência artificial. Nos últimos anos, a companhia vem ampliando sua atuação para além do hardware, adicionando softwares e outras tecnologias para expandir o ecossistema de IA. Na semana passada, a empresa sediada em Santa Clara, Califórnia, surpreendeu o mercado com uma previsão robusta para o ano fiscal de 2028, ao projetar crescimento de aproximadamente 70% na receita.